NGC 2440 è una interessante nebulosa planetaria dalla struttura singolare. Le sue dimensioni non sono molto ampie per cui al telescopio è necessario osservarla ad alti ingrantimenti; in queste condizioni solitamente si osservano due condensazioni molto luminose in direzione NE-SW e due propaggini a croce molto più deboli. Si tratta di una complessa planetaria bipolare-quadrupolare toroidale in una fase già evoluta (fase di ricombinazione) nelle zone esterne, infatti, prevalgono emissioni di righe proibite a basso potenziale come l'[OII], mentre al centro abbiamo fasi d'alta eccitazione con la presenza HeII.
La caratteristica più importante di questo oggetto è la presenza di due coppie di lobi emessi in tempi differenti: il primo più esteno si presenza con lobi che si allargano verso l'esterno mentre la seconda è successiva e si sovrappone alla precedente, i lobi hanno forma più affusolata con forma conica. Il toroide, visibile già nell'osservazione visuale sottoforma di due condensazioni luminose, è stato parzialmente distrutto dall'energia radiativa della stella centrale. Secondo certi autori il fatto che gli assi dei sue lobi non sono coincidenti potrebbe essere dovuto al fatto che la stella centrale sia binaria e che nel corso dei due eventi le condizioni del sistema sono variate per un moto di precessione, ma questa si può considerare al momento solo come ipotesi in quanto non è accertato se la stella centrale sia binaria.
Livello d'interesse: *** |
