J2000
RA: 10h 07m 01,74s
Dec: -40° 26' 09,5"
Mag. 8,20
Luminosità superficiale: 6,43
Dim.: 62 "x43"
Stella centrale: 10,07
Costellazione: Velo

Scoperta: W. Herschel 2 mar. 1835
Distanza: 1,2 Kpc
Raggio: 0,136 pc

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NGC 3132 è una planetaria straordinariamente luminosa in quanto si trova al terzo posto fra le nebulose planetarie più brillanti del cielo dopo M 27. Purtroppo la sua bassa latitudine non gioca bene per gli osservatori europei in quanto possiede un valore di declinazione -40°. Tuttavia è possibile tentare la ripresa fotografica grazie alla sua altaluminosità. Questa planetaria si presenta di forma ellittica e anulare, con un anello poco regolare e disomogeno, la stella centrale è molto luminosa ma non si tratta realmente del nucleo della planetaria ma di una sua compagna a cui è legata gravitazionalmente.
La struttura di questo oggetto è stata in passato fonte di dibattito fra gli astronomi, in quanto si sono alternate opinioni sul fatto che questa fosse o ellissoidale multi-guscio o bipolare toroidale. Oggi sembra prevalere la seconda ipotesi grazie allo studio della chimica e della struttura di ionizzazione generale. La presenza di CO sembra distribuirsi, infatti, in un toroide molto luminoso così come avviene nelle planetarie bipolari con toroidi. La difficoltà di percezione della struttura è data dal fatto che l'asse polare delle nebulosa è quasi in direzione delle nostra visuale per cui i lobi polari sono leggermente sovrapposti.

Livello d'interesse: ***