"Owl Nebula" - Nebulosa Gufo

J2000
RA: 11h 14m 46,39s
Dec: +55° 00' 59,7"
Mag. 12,00
Luminosità superficiale: 14,00
Dim.: 202 "x196"
Stella centrale: 16,01
Costellazione: Orsa Maggiore

Scoperta: Pierre Mèchain 16 feb. 1781
Distanza: 0,6 Kpc
Raggio: 0,298 pc

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NGC 3587, meglio conosciuta come M97, è una celebre e particolare nebulosa planetaria nella costellazione dell'Orsa Maggiore; la sua popolarità è data dalla morfologia perculiare. Oltre a possedere una forma tondeggiante al suo interno sono presenti due distinte zone scure che le fanno assumere il volto di un Gufo, dal quale prende il nome di "Nebulosa Gufo", che le fu dato da Lorde Rosse. A causa della bassa luminosità superficiale questo oggetto è assai difficile se osservato con piccoli strumenti e necessita cieli molto bui per poterne distinguere i dettagli principali. Sono necessari telescopi di almeno 20 cm di diametro. L'uso del filtro OIII aiuta in questo caso moltissimo grazie ad una reazione molto positiva, con tale filtro, infatti, possiamo ben distinguere i due occhi interni e la forma circolare della nebulosa.
Per quanto riguarda la struttura della nebulosa gufo esistono diverse scuole di pensiero, alcuni la considerano una particolare nebulosa planetaria bipolare, altri una nebulosa molto elongata che essendo inclinata secondo un certo angolo, mostra la struttura che vediamo. Gli ultimi studi con spettrografi ad alta risoluzione hanno constatato che si tratta di una densa bolla di gas con all'interno una cavità bipolare scavata dal vento stellare proveniente dalla stella centrale. Il motivo per il quale il vento stellare si sia distribuito in modo così asimmetrico non è noto anche se si sospetta che NGC 3587 abbia in effetti un nucleo binario. Un nucleo binario molto stretto può causare un distribuzione asimettrica della perdita di massa durante la fase AGB, ma saranno necessari ulteriori indagini per verificare molte supposizioni che al momento restano ipotesi.

Livello d'interesse: *