"Planetaria Blu"
"Fantasma di Urano"

J2000
RA: 11h 50m 18.9s
Dec: -57° 10' 51"
Mag. 8,2
Luminosità superficiale: 5,70
Dim.: 19"
Stella centrale: 15,69
Costellazione: Centauro

Scoperta: J Herschel 1934
Distanza: 1,01 Kpc
Raggio: 0,04 pc

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NGC 3918 è una delle più brillanti nebulose planetarie dell'emisfero australe, la sua luminosità è tale che visualmente la percezione del colore azzurro è molto evidente, tanto che lo stesso scopritore J. Herschel nel lontano 1834 la soprannominò "Planetaria azzurra". Oggi è anche conosciuta come "Il fantasma di Urano" per le sue piccole dimensioni e l'intenso colore azzurrino, simile a quello mostrato visualmente dal pianeta.
Grazie alle sue caratteristiche di luminosità e morfologia, fin dagl'anni '80 è stata oggetto di numerosi studi ed analisi; essa mostra una morfologia ellettica distorta dalla presenza di getti molto pronuniciati che la rendono assai simile ad altre planetarie come la celeberrima NGC 7009 (Nebulosa Saturno).
In generale la struttura consiste in una tipica morfologia caratterizzata dalla presenza di due involucri, uno shell esterno, suddiviso da una porzione centrale (equatoriale) molto brillante fortemente frammentata e da una porzione che potremmo definire polare per la presenza di getti molto pronuniciati. Il secondo shell è interno ed è la hot-bubble con la stessa forma di quello esterno.
NGC 3918 è una planetaria otticamente sottile ad alto livello di ionizzazione, la quale è circondata all'esterno da un alone circolare espulso durante la fase di protoplanetaria.


Livello d'interesse: ****